一个阴云密布的午后，大雨忽然间倾盆而下，一位浑身湿淋淋的蹒跚老妇。走进春城百货商店，看着她狼狈的样子和简朴的衣服，所有的售货员都对她不理不睬。

只有一位年轻人热情地对她说：“夫人，我能为您做些什么吗？”老妇莞尔一笑：“不用了，我在躲会雨，马上就走。”但是，她的脸上明显露出不安的神色，因为雨水不断从脚边淌到门口的地毯上。

正当她无所适从时，那个小伙子又走过来了，他说：“夫人，您一定有点累，我给您搬一把椅子放在门口，您坐着休息一会吧！”两个小时后，雨过天晴，老妇人向那个年轻人道了谢，并向他要了一张名片，然后就消失在人流里。

几个月后，春城百货公司总经理詹姆斯收到一封信，信中指名要求这位年轻人前往苏格兰，收取一份装潢材料订单并让他负责几个家族公司下一季度办公用品供应。詹姆斯震惊不已，匆匆一算，只这一封信带来的利益，就相当于他们两年利润的总和。

当他以最快的速度与写信的人取得联系后方知她是美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲——就是几月前曾在春城百货店躲雨的那位老太太。

詹姆斯马上把这菲利的年轻人推到公司董事会上，当菲利收拾好行准备去苏格兰时，他已经是这家百货公司的合伙人了。那年菲利22岁。

不久，菲利应邀加盟到卡耐基的麾下。最后的几年中，他以一惯的塌实和诚恳，成为“钢铁大王”卡内基的左膀右臂，事业扶摇直上、飞黄腾达，成为美国钢铁行业中仅次于卡内基的灵魂人物。

而这一切都是来自一把椅子的问侯。这真可说是“勿以善小而不为”。